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Die Sonne ist die wichtigste UV-Strahlenquelle. Ihre UV-Intensität in Bodennähe ist ausreichend hoch, um einen großen Einfluss auf die Gesundheit des Menschen sowie auf terrestrische und aquatische Ökosysteme auszuüben. Eine erwartete Verringerung des Gesamtozongehaltes in der Atmosphäre würde diesen Einfluss weiter erhöhen. Aus diesem Grund ist die bodennahe solare UV-Strahlung ein weiterer wichtiger Umweltparameter geworden, der ständig erfasst und strahlenhygienisch sowie ökologisch bewertet werden muss.

In den letzten Jahrzehnten ist eine besorgniserregende Zunahme der Hautkrebserkrankungen zu beobachten. Diese Zunahme steht im Zusammenhang mit einer erhöhten UV-Exposition, die vor allem auf ein verändertes Freizeit- und Sozialverhalten großer Teile der Bevölkerung zurückzuführen ist. Um das Risiko, an Hautkrebs zu erkranken, möglichst gering zu halten, ist ein vernünftiger Umgang mit der Sonne geboten. Dazu ist es notwendig, der Bevölkerung eine Einschätzung ihrer aktuellen und zukünftigen UV-Belastung zu ermöglichen (UV Index). Diese Empfehlung bleibt auch angesichts des positiven Aspekts der Induktion der Vitamin D3 Synthese durch UV unverändert. Zudem ist hierfür bereits eine Sonnenexposition von etwa 10 Minuten am Tag ausreichend.

Darüber hinaus ist bei einer Erhöhung der erwarteten UV-Strahlung mit Schäden an Ökosystemen zu rechnen. Während sich der Mensch durch angepasstes Verhalten vor den Folgen erhöhter UV-Strahlung schützen kann, ist dies für Pflanzen nicht möglich.

Dies erfordert besondere Aufmerksamkeit für die Fragen nach den möglichen pflanzlichen Reaktionen auf UV-Strahlung, nach dem Grad der Empfindlichkeit von verschiedenen Pflanzenarten, nach der Art möglicher Schutzmechanismen und der Frage, ob diese Schutzmechanismen ausreichen, um Schäden durch eine erhöhte UV-Strahlung zu vermeiden.