Radioaktivität

Eigenschaft bestimmter Atomkerne (Radionuklide), sich ohne äußere Einwirkung in andere Atomkerne umzuwandeln oder von einem energiereichen (metastabilen) in einen energieärmeren Zustand überzugehen und dabei ionisierende Strahlung auszusenden.

Messgröße ist die Aktivität, d.h. die Anzahl der pro Zeiteinheit auftretenden Kernumwandlungen eines Radionuklids. Die Einheit ist das Becquerel (Bq), das einer Kernumwandlung pro Sekunde entspricht.

Es gibt sowohl in der Natur vorkommende natürliche Radionuklide als auch durch kernphysikalische Prozesse erzeugte künstliche Radionuklide. Kennzeichnend für jedes Radionuklid sind seine Halbwertszeit sowie die Art und Energie der ausgesandten ionisierenden Strahlung.